Peter e Mary Jackson viajam pela rodovia U.S. 50 indo do Oregon a Nova York e ao entrarem nos limites da cidadezinha de Desespero, no estado de Nevada, são parados por Collie Entrangian, um policial enorme possuído por uma entidade demoníaca de nome "Tak" e conduzidos a uma prisão numa cidade onde todos os habitantes estão mortos.
Mary, bem como os demais personagens tais como Ralph, Ellie, David Carver, John Marinville, seu empregado Steve Ames, Cynthia Smith (personagem de Rose Madder), uma carona da rodovia U.S. 50 e Tom Billingsley, um veterinário de Desespero deverão conjugar esforços contra Tak, desvendando suas origens na história da escavação de minas da própria cidade de Desespero há tempos atrás e buscando um meio de escapar sem permitir que Tak continue com sua influência maligna.
David Carver desempenha um papel meio que de protagonista na trama desenvolvida, guiando as demais atitudes do grupo de sobreviventes afim de derrotar Tak com o uso de seus conhecimentos dos princípios da fé cristã.
Uma informação adicional a título de curiosidade é que no mesmo ano em que o autor publicou esse livro, o mesmo publicou um outro livro de título "Os Justiceiros", em que os mesmos personagens de Desespero são utilizados em uma história que também envolve a ação maligna de Tak.
Aqui Stephen King nos traz muitas discussões intrínsecas ao enredo no que concerne à religião, à fé e ao próprio maniqueísmo estabelecido pela religião. Uma outra ressalva que tenho é a de que dos trinta e quatro livros de Stephen King que já li, esse é o mais violento e angustiante. Então, para um contato inicial com o autor, não é um livro que recomendo. No entanto, o recomendo para aqueles que já estejam habituados a ler Stephen King.
