Ambientada em São Francisco e numa remota cidade do sul da China, este livro aborda as diferenças culturais entre a América e a China. Na figura das duas irmas, personagens centrais da obra, unem-se os dois universos. Olívia é uma pessoa racional e cética sobre os aspectos místicos de sua ascendência chinesa; Kwan tem visões e acredita que uma pessoa pode ter vidas múltiplas. Os personagens de Os cem sentidos secretos habitam um espaço entre a realidade e o mundo da fábula. Com habilidade, a autora nos conduz ao cerne dessas vidas e aos pormenores das relações humanas em toda a sua complexidade.