Este estudo aponta o nascimento e a ascensão da burguesia, bem como a formulação da concepção burguesa de indivíduo, modelo ideal de ser humano preconizado por aquela classe social. Com base no pensamento de Hobbes e Locke, desenvolve-se a partir das categorias liberdade e autonomia, o processo de constituição da concepção burguesa de indivíduo. Ela pressupõe um indivíduo competidor, autocentrado e egoísta, capaz de se fazer por si mesmo. Trata-se de uma concepção que atribui ao talento e ao mérito o fator de ascensão e desenvolvimento pessoal, responsabilizando o indivíduo pelo seu sucesso ou o seu fracasso. A superação dessa concepção é a proposta desta obra.