O êxodo rural, o processo desordenado de industrialização e a urbanização violenta da América Latina são os temas abordados pelo economista Paul Singer, professor da Universidade de São Paulo. A obra mostra como a urbanização contribuiu na formação das classes sociais e do modo de produção atuais. Inclui uma análise do caso específico de São Paulo.
Trabalhando recentemente com o tema da economia solidária, o professor Singer ajudou a criar a Incubadora Tecnológica de Cooperativas Populares da USP em 1998, quando foi convidado pela CECAE a assumir o cargo de coordenador acadêmico da incubadora. A partir de junho de 2003, Singer passa a ser o titular da Secretaria Nacional de Economia Solidária (SENAES), que implementou, a partir de junho de 2003, no âmbito do Ministério do Trabalho e Emprego. Em 13 de março de 2009 foi condecorado com a Grande Ordem do Mérito da República da Áustria, em cerimônia realizada na residência do Cônsul Geral da Áustria, em São Paulo. Viúvo da socióloga Melanie Berezovsky Singer (1932-2012), era pai do cientista político André, da jornalista Suzana e da socióloga Helena.