Este livro reflete os progressos na área do desenvolvimento infantil, assim como as preocupações com que lidam os psicólogos da área. O texto apresenta maior interação entre aspectos diversos dos processos de desenvolvimento, os conceitos mais sofisticados e elaborados e há mais discussões sobre assuntos sociais e pesquisa aplicada. Características principais deste livro - o desenvolvimento infantil é estudado segundo a organização cronológica em quatro períodos etários - o período pré-natal, a infância, a meninice e a adolescência; apresenta as principais teorias do desenvolvimento aplicadas aos tópicos tratados, e não em capítulo separado, para que o aluno entenda como cada teoria se relaciona ao conhecimento de base empírica para diferentes faixas etárias e diferentes tópicos; os tópicos são tratados sob diferentes pontos de vista teóricos; o enfoque do texto é acadêmico e orientado para pesquisa, sendo também utilizada uma perspectiva histórica e cultural.