Um quarto da humanidade vive na extrema pobreza. Em torno de um bilhão e meio de homens, mulheres e crianças dispõem apenas de um teto, sobrevivem em condições de higiene inacreditáveis, passam fome ou ainda sofrem de graves doenças que poderiam ser prevenidas ou curadas. Em face dessa assombrosa injustiça, outra questão se mostra urgente: o estado do planeta, com seus recursos hoje reconhecidamente finitos, e uma superexploração que começa a evidenciar sérios problemas. Partindo dessas questões, Phillipe Kourilsky apresenta os conceitos de liberdade e de altruísmo, fazendo com que o leitor reflita sobre de que forma podemos entender esses conceitos e perseguir posturas mais altruístas - uma forma efetiva de mudarmos uma realidade tão assombrosa. O autor faz uma crítica à ideia de liberdade do mundo ocidental, considerando que ela traz como consequência as inúmeras injustiças sociais que presenciamos. Kourilsky evidencia que a ideia equivocada de que liberdade, associada a um direito sem qualquer dever individual e fomentada pelas nossas instituições políticas, econômicas e sociais, pode ser a causa de tantas injustiças. Dessa forma, sugere soluções que se baseiam na única proposta que constitui o aspecto central deste manifesto: precisamos optar pelo altruísmo. Para examinar as condições de comprometimento que ela exige e suas consequências práticas, o autor investiga dois caminhos: o primeiro segue um método de reflexão individual destinado a estruturar melhor as tomadas de decisões pessoais, e o segundo, estuda as condições coletivas, levando em conta o altruísmo nos setores públicos, a fim de melhorar a justiça social.Esta leitura nos levará à compreensão de que apesar de os problemas globais nos parecerem distantes, eles, de muitas maneiras, nos dizem respeito: frente às dificuldades do mundo, cada um de nós é de fato responsável.
