Lazer não é apenas o tempo liberado pelo progresso econômico e pela reivindicação social, mas também criação histórica oriunda das mudanças dos controles institucionais e das exigências individuais. Condicionado pelo consumo de massa e pela estrutura de classes, torna-se cada vez mais o centro da elaboração de novos valores, modificando não apenas a sociedade, mas as orientações da própria vida. Dumazedier focalizou tais questões de modo tão pioneiro no fim da década de 1970, que fez desta obra um clássico internacionalmente estudado.