Este texto foi inicialmente objeto de uma conferência ministrada em 1974, na Sessão Eranos, em Ascona (Suíça), sob o título A figura de Sócrates. Foi publicado no mesmo ano nos Annales d'Eranos (volume 43, p. 51-90) e depois integrado aos Exercícios espirituais e filosofia antiga (3ª edição revista e ampliada, Paris, Institut d'études augustiniennes, 1993).
