Esse conto está entre os mais conhecidos de Geoffrey Chaucer, da obra "Contos de Cantebury" (ou "Os Contos da Cantuária"), e fornece uma certa visão sobre o papel das mulheres no final da Idade Média, a personagem é uma das mais desenvolvidas, tendo seu prólogo duas vezes o tamanho do conto em si.
The Wife of Bath começou a ser escrito em 1386, em um período que a estrutura social estava se desenvolvendo rapidamente.
(ATENÇÃO: PODE CONTER SPOILER)
O conto é narrado por Alison, a mulher de Bath, que inicia o prólogo contando sobre seus cinco maridos. A moça afirma que sempre obteve tudo o que desejou, por isso, se separou e casou várias vezes.
Já no conto, Alison retrata a história de um jovem cavaleiro que é condenado por abusar sexualmente de uma donzela, e segundo a lei, esse jovem deve ser condenado à morte. Entretando, abre-se uma exceção, e a rainha é quem fica responsável por decidir se o jovem deve ou não ser condenado à morte.
Partindo desse pressuposto, a rainha propõe que ele responda "o que as mulheres mais desejam" e assim, será livre. Ele aceita, e busca a resposta em diversos lugares, até que, já cansado, encontra uma velha que lhe da a resposta em troca de casamento, e ele topa.
A resposta da velha foi que as mulheres desejam dominar os homens, e, dada a resposta à rainha, o cavaleiro fica livre para se casar com a velha. Eles se casam e a velha propõe que ele escolha entre ter uma esposa velha e feia, porém fiel e humilde, ou uma jovem e atraente, porém dominadora e promíscua. O jovem deixa a velha escolher e ela se transforma em uma linda donzela, capaz de realizar todos os desejos do marido e assim ambos são felizes para sempre.
Chaucer é considerado o primeiro poeta da literatura inglesa e destacou-se por representar em seus contos a sociedade da época, de modo que faz um panorama da literatura medieval com muita ironia.
