Deixando sua pátria em busca de melhores dias, grandes levas de imigrantes italianos dirigiram-se à distante América na segunda metade do século XIX. Sem perspectivas na península ou embalados nas promessas de um futuro dourado, enfrentavam os perigos de uma longa e demorada travessia marítima, que muitos nem chegariam a completar, desaparecendo para sempre nas profudenzas do oceano. Uma considerável parcela destes pobres aventureiros aportou ao extremo sul do Brasil, onde eles, seus filhos e netos, submetidos às injunções do tempo e do meio, construiriam, com os defeitos e as qualidades de todos os deslocados sociais, uma sociedade próspera e relativamente igualitária baseada sobre a pequena propriedade rural e, posteriormente, sobre o comércio e a indústria. Esta saga, pela primeira vez resgatada por um ficcionista brasileiro - à parte textos em dialeto vêneto como o Nanetto Pipeta e outros poucos - encontra em José Clemente Pozenato seu grande cronista, revelando-se, indiscutivelmente, como um dos mestres da narrativa brasileira atual.
