O autor constrói a teoria socrática da reminiscência, com a tese de que o homem já está na verdade, de maneira que o instante não tem mais importância fundamental, constituindo apenas a ocasião. Como alternativa a esse paradigma, monta um projeto teórico que só tem uma obrigação - ser diametralmente oposto ao socrático, de modo que um fato histórico possa ser decisivo para a felicidade eterna.
Søren Aabye Kierkegaard foi um teólogo e filósofo dinamarquês do século XIX, mais conhecido por ser o "pai do existencialismo". Filosoficamente, fez a ponte entre a filosofia hegeliana e aquilo que se tornaria no existencialismo. Kierkegaard rejeitou a filosofia hegeliana do seu tempo e aquilo que ele viu como o formalismo vácuo da igreja luterana dinamarquesa. Muitas das suas obras lidam com problemas religiosos tais como a natureza da fé, a instituição da fé cristã, e ética cristã e teologia. Por causa disto, a obra de Kierkegaard é, algumas vezes, caracterizada como existencialismo cristão, em oposição ao existencialismo de Jean-Paul Sartre ou ao proto-existencialismo de Friedrich Nietzsche, ambos derivados de uma forte base ateística.