The First Philosophers - The Presocratics and Sophists

Robin Waterfield

Oxford World's Classics

2009

400 páginas

13h 20m

ISBN-13: 9780199539093

Aristotle said that philosophy begins with wonder, and the first Western philosophers developed theories of the world which express simultaneously their sense of wonder and their intuition that the world should be comprehensible. But their enterprise was by no means limited to this proto-scientific task. Through, for instance, Heraclitus' enigmatic sayings, the poetry of Parmenides and Empedocles, and Zeno's paradoxes, the Western world was introduced to metaphysics, rationalist theology, ethics, and logic, by thinkers who often seem to be mystics or shamans as much as philosophers or scientists in the modern mould. And out of the Sophists' reflections on human beings and their place in the world arose and interest in language, and in political, moral, and social philosophy.

This volume contains a translation of all the most important fragments of the Presocratics and Sophists, and of the most informative testimonia from ancient sources, supplemented by lucid commentary.

Resenhas (1)

5 (Perfeito)

A filosofia pré-socrática, na história da filosofia ocidental, são as especulações cosmológicas e naturalistas dos antigos filósofos gregos que foram predecessores ou contemporâneos de Sócrates (c. 470-399 a.C)

Como os primeiros filósofos gregos concentraram sua atenção na origem e na natureza do mundo físico, são frequentemente chamados de cosmólogos ou naturalistas. Embora as visões monistas (que atribuem a origem do mundo a uma única substância) tenham prevalecido no início, foram logo seguidas por várias teorias pluralistas (que atribuem a origem do mundo a várias substâncias)

Há um consenso, que data pelo menos do século IV a.C. e continua até o presente, de que o primeiro filósofo grego foi Tales de Mileto. Na época de Tales a palavra filósofo (“amante da sabedoria”) ainda não havia sido cunhada. Tales foi contado, no entanto, entre os lendários Sete Sábios, cujo nome deriva de um termo que designava então inventividade e sabedoria prática, em vez de visão especulativa. Tales demonstrou essas qualidades tentando dar ao conhecimento matemático que ele derivou dos babilônios uma base mais exata e usando-o para a solução de problemas práticos - como a determinação da distância de um navio visto da costa ou do mar. altura das pirâmides egípcias. Embora ele também tenha sido creditado por prever um eclipse do Sol, é provável que ele apenas tenha dado uma explicação natural de um eclipse, com base no conhecimento astronômico babilônico.

Tales é considerado o primeiro filósofo grego porque foi o primeiro a dar uma explicação puramente natural da origem do mundo, livre de ingredientes mitológicos. Ele sustentava que tudo tinha saído da água – uma explicação baseada na descoberta de fósseis de animais marinhos no interior. A sua tendência (e a dos seus sucessores imediatos) para dar explicações não mitológicas foi, sem dúvida, motivada pelo facto de todos eles viverem na costa da Ásia Menor, rodeados por uma série de nações cujas civilizações eram muito mais avançadas do que a dos gregos e cujas próprias explicações mitológicas variaram muito. Parecia necessário, portanto, começar de novo com base no que uma pessoa poderia observar e inferir ao olhar para o mundo tal como ele se apresentava. Este procedimento resultou naturalmente numa tendência para fazer generalizações abrangentes com base em observações bastante restritas, embora cuidadosamente verificadas.

O discípulo e sucessor de Tales, Anaximandro de Mileto, tentou fornecer um relato mais elaborado da origem e do desenvolvimento do mundo ordenado (o cosmos). Segundo ele, desenvolveu-se a partir do apeiron (“ilimitado”), algo ao mesmo tempo infinito e indefinido (sem qualidades distinguíveis). Dentro deste apeiron surgiu algo para produzir os opostos de quente e frio. Estes imediatamente começaram a lutar uns com os outros e produziram o cosmos. O frio (e úmido) secou parcialmente (tornando-se terra sólida), permaneceu parcialmente (como água) e - por meio do quente - evaporou parcialmente (tornando-se ar e névoa), sua parte evaporante (por expansão) dividindo o quente em anéis de fogo, que circundam todo o cosmos. No entanto, como esses anéis estão envoltos em névoa, restam apenas alguns orifícios respiratórios que são visíveis aos seres humanos, aparecendo-lhes como o Sol, a Lua e as estrelas. Anaximandro foi o primeiro a perceber que para cima e para baixo não são absolutos, mas que para baixo significa em direção ao meio da Terra e para cima, afastando-se dela, de modo que a Terra não precisava ser sustentada (como acreditava Tales) por nada.

A partir das observações de Tales, Anaximandro tentou reconstruir o desenvolvimento da vida com mais detalhes. A vida, intimamente ligada à umidade, originou-se no mar.

O sucessor de Anaximandro, Anaxímenes de Mileto, ensinou que o ar era a origem de todas as coisas.

Num poema filosófico, Parmênides insistiu que “o que é” não pode ter surgido e não pode desaparecer porque teria que ter surgido do nada ou se tornado nada, ao passo que nada, por sua própria natureza, não existe. Também não pode haver movimento, pois teria de ser um movimento para algo que é - o que não é possível, pois estaria bloqueado - ou um movimento para algo que não é - o que é igualmente impossível, uma vez que o que não é não existe. Portanto, tudo é um ser sólido e imóvel. O mundo familiar, no qual as coisas se movem, surgem e desaparecem, é um mundo de mera crença. Numa segunda parte do poema, porém, Parmênides tentou dar um relato analítico desse mundo de crenças, mostrando que ele se baseava em distinções constantes entre o que se acredita ser positivo - isto é, ter existência real, como luz e calor. – e o que se acredita ser negativo – ou seja, a ausência de ser positivo, como escuridão e frio.

É significativo que Heráclito, cuja filosofia foi mais tarde considerada exatamente o oposto da filosofia do ser imóvel de Parmênides, tenha chegado, em alguns fragmentos de sua obra, perto do que Parmênides tentou mostrar: o positivo e o negativo, disse ele, são apenas visões diferentes da mesma coisa; morte e vida, dia e noite, e luz e trevas são realmente um.

Empédocles declarou que existem quatro elementos materiais (ele os chamou de raízes de tudo) e duas forças, o amor e o ódio, que não surgiram e nunca desapareceriam, aumentariam ou diminuiriam. Mas os elementos são constantemente misturados uns com os outros pelo amor e novamente separados pelo ódio. Assim, através da mistura e da decomposição, as coisas compostas surgem e desaparecem. Como Empédocles concebeu o amor e o ódio como forças cegas, ele teve de explicar como, através do movimento aleatório, os seres vivos poderiam emergir. Ele fez isso por meio de uma antecipação um tanto grosseira da teoria da sobrevivência do mais apto. No processo de mistura e decomposição, membros e partes de vários animais seriam formados ao acaso. Mas eles não conseguiriam sobreviver sozinhos; eles sobreviveriam apenas quando, por acaso, se unissem de tal maneira que fossem capazes de se sustentar e se reproduzir. Foi desta forma que as diversas espécies foram produzidas e continuaram a existir.

Anaxágoras, um pluralista, acreditava que, como nada pode realmente vir a existir, tudo deve estar contido em tudo, mas na forma de partes infinitamente pequenas. No início, todas estas partículas existiam numa mistura uniforme, na qual nada podia ser distinguido, tal como o ápeiron indefinido de Anaximandro. Mas então o nous, ou inteligência, começou a certa altura a colocar essas partículas num movimento giratório, prevendo que dessa forma elas se separariam umas das outras e depois se recombinariam das mais diversas maneiras, de modo a produzir gradualmente o mundo no qual o ser humano vivem os seres. Em contraste com as forças assumidas por Empédocles, a mente de Anaxágoras não é cega, mas prevê e pretende a produção do cosmos, incluindo os seres vivos e inteligentes. No entanto, não interfere no processo após ter iniciado o movimento giratório.

A tentativa dos atomistas Leucipo e Demócrito de resolver o problema parmênidiano começa quando Leucipo encontra a solução na suposição de que, ao contrário do argumento de Parmênides, o nada existe de certa forma – como espaço vazio. Existem, então, dois princípios fundamentais do mundo físico, o espaço vazio e o espaço preenchido – este último consistindo em átomos que, em contraste com os da física moderna, são átomos reais; isto é, são absolutamente indivisíveis porque nada pode penetrar e dividi-los. Sobre estes fundamentos, lançados por Leucipo, Demócrito parece ter construído todo um sistema, visando uma explicação completa dos variados fenômenos do mundo visível por meio de uma análise da sua estrutura atômica. Esse sistema começa com problemas físicos elementares, como por que um corpo duro pode ser mais leve que um mais macio. A explicação é que o corpo mais pesado contém mais átomos, igualmente distribuídos e de formato redondo; o corpo mais leve, entretanto, tem menos átomos, a maioria dos quais possui ganchos pelos quais formam grades rígidas.