Rusty James é um adolescente em uma família desestabilizada: sua mãe os deixou, seu pai é alcóolotra e o irmão mais velho, um arruaceiro líder de uma gangue, desapareceu há poucos meses. E é justamente este irmão que o garoto idolatra e imita, unindo-se a gangues e provocando brigas. Quando Rusty James é ferido em uma destas confusões, seu irmão reaparece e tenta resolver a situação. Mas justamente agora, quando ele resolveu mudar de vida, a polícia pode conseguir prendê-lo. Ao mesmo tempo em que percebe que a vida do irmão não é exatamente como imaginava, Rusty James perde a namorada, os amigos, decepciona-se com a própria vida e começa a reavaliar suas idéias.

