A obra tem como objetivo esboçar um panorama sobre as dinâmicas punitivas e as prisões no Brasil contemporâneo, um tema que, de acordo com os organizadores, recebe pouca atenção midiática, ficando, as mazelas que a aplicação da pena de prisão pode causar à sociedade, às margens da discussão pública. Os textos apresentados foram escritos por investigadores com diferentes formações e perspectivas analíticas, o que enriqueceu a análise do sistema prisional brasileiro. O livro apresenta, também, as dificuldades de se realizar uma pesquisa na prisão; a prestação de serviços à comunidade como medida punitiva; as relações entre a política de encarceramento e a cultura punitiva no Brasil ao longo de sua história; as contradições entre a fala democrática e a práxis autoritária no Brasil; a análise dos discursos de parlamentares sobre o tema da diminuição da maioridade penal no país, entre outras questões.