
Hoffmann publicou poemas e uma comédia satírica até que, em 1845, um amigo o convenceu a publicar uma coleção de versos infantis ilustrados impressos que Hoffmann tinha feito como presente de Natal para seu filho. O livro, mais tarde chamado Struwwelpeter (João Felpudo), tornou-se popular com o público e teve de ser reimpresso regularmente; muitas traduções estrangeiras seguido. "Struwwelpeter" não foi percebido como cruel ou excessivamente moral pelos contemporâneos de Hoffmann. O título original, "Histórias engraçadas e imagens cômicas", indica que o entretenimento era, pelo menos em parte, a intenção do autor. Após o sucesso do livro, Hoffmann sentiu persuadido a escrever livros para crianças, dos quais apenas o primeiro, König Nussknacker und der arme Reinhold, tornou-se popular. Ele também continuou a escrever sátiras e poemas para adultos. Suas sátiras mostram seu ceticismo forte para todos os tipos de ideologia e de sua aversão à intolerância religiosa, filosófica ou política.