Junk DNA - A Journey Through the Dark Matter of the Genome

Nessa Carey

Columbia University Press

2018

360 páginas

12h 0m

ISBN-10: 0231170858

For decades after the identification of the structure of DNA, scientists focused only on genes, the regions of the genome that contain codes for the production of proteins. Other regions that make up 98 percent of the human genome were dismissed as "junk," sequences that serve no purpose. But researchers have recently discovered variations and modulations in this junk DNA that are involved with a number of intractable diseases. Our increasing knowledge of junk DNA has led to innovative research and treatment approaches that may finally ameliorate some of these conditions.
Junk DNA can play vital and unanticipated roles in the control of gene expression, from fine-tuning individual genes to switching off entire chromosomes. These functions have forced scientists to revisit the very meaning of the word "gene" and have engendered a spirited scientific battle over whether or not this genomic "nonsense" is the source of human biological complexity. Drawing on her experience with leading scientific investigators in Europe and North America, Nessa Carey provides a clear and compelling introduction to junk DNA and its critical involvement in phenomena as diverse as genetic diseases, viral infections, sex determination in mammals, and evolution. We are only now unlocking the secrets of junk DNA, and Nessa Carey's book is an essential resource for navigating the history and controversies of this fast-growing, hotly disputed field.

Resenhas (1)

5 (Perfeito)

Uma jornada pelos grandes mistérios e curiosidades do nosso genoma!

Nesse segundo livro de divulgação científica, Nessa Carey vai apresentar o incrível, e ainda tão pouco conhecido, mundo dos longos RNAs não codantes. Ideal para quem curte biologia e genética com uma linguagem objetiva e acessível! Carey parte da ideia de que a segunda metade do Séc. XX foi marcada por grandes descobertas no campo da genética. Essas descobertas culminaram no conhecimento e tecnologias necessários para a descrição do genoma humano no início do Séc. XXI. Uma tarefa que parecia impossível até algumas décadas antes. Mas o que os cientistas não esperavam é que o genoma humano trouxesse mais perguntas do que respostas: nossa quantidade de genes se assemelha à de um verme comum encontrado no solo (C. elegans) e somente 2% de todo o genoma codifica proteínas. O que fazem então os outros 98%? Seria apenas DNA lixo? (daí o "Junk DNA" do título)... Hoje se sabe que essa região do genoma guarda grandes insights sobre como a vida funciona em seus aspectos mais elementares. Uma verdadeira jornada no núcleo de nossas células que passa por genes "saltadores" (transposons), pseudogenes (vestígios de genes que não funcionam mais), regiões reguladoras, retrovírus endógenos e principalmente genes de longos RNAs não codantes... É impossível ler esse livro sem passar por uma mudança de perspectiva sobre a genética e a biologia molecular do Séc. XXI. O livro ainda não foi traduzido para o português, o que é uma pena, mas ainda assim recomendo a leitura para aqueles que querem aprender mais sobre a temática.