Durante o século XIX, grandes potências industriais promovem uma expansão territorial a fim de exportar capitais e assegurara matérias-primas e mercados. Essa política interferiu profundamente na evolução histórica, econômica e social da Ásia e da África. As ex-colônias dessas regiões - mesmo depois de libertas - mantiveram laços de dependência com as antigas metrópoles ou com outras potências mundiais, uma situação denominada neocolonialismo.
