José de Alencar faz uma alegoria da fundação do Ceará, resultando em uma obra essencial do indianismo. A potiguara Iracema, a ´virgem dos lábios de mel´, encontra nas florestas da orla cearense o português Martim. É o início de um conturbado amor proibido que revela, com lirismo e aventura, a contradição e o embate entre civilizações. Esta obra traz um dos romances indianistas mais importantes. Conta a história de uma índia que ama um homem branco, sofre e morre de amor. Assim, a virgem dos lábios de mel mostra os valores do nativo brasileiro, seu apego à natureza, a honra e seus códigos morais.
