Quem ainda não conhece essa personalidade multimídia, que transita com enorme desenvoltura pelos quadrinhos (onde começou), pela literatura e pelo cinema, tem em Neil Gaiman: Sonhos, Palavras e Imagens, uma interessante introdução ao seu trabalho e à sua trajetória. O livro é um catálogo bilíngüe (português/inglês), publicado pela Devir Portugal com o apoio de entidades culturais e políticas de Amadora, Portugal, onde se deu uma exposição dedicada a Gaiman entre os dias 23 de outubro e 3 de dezembro de 2004. Além das imagens expostas, o livro traz apresentações da vereadora de Amadora, Maria João Bual Salvado, e do diretor editorial da Devir Portugal, José de Freitas. Segue então um divertido texto do próprio Gaiman, "Onde É que Vai Buscar as suas Idéias?", no qual ele responde, de maneira bem-humorada, àquela que é a mais comum e irritante questão dirigida aos escritores de escrita imaginativa. O livro também traz um exemplo de como se desenvolve uma página de HQ a partir de duas páginas de roteiro de Gaiman (reproduzidas em inglês). Um ponto interessante desse roteiro em particular é como Gaiman embutiu uma espécie de "bilhete" ao não-creditado artista (uma falta imperdoável do livro), narrando uma conversa que Gaiman teve com uma mulher que o reconheceu numa loja de discos.

O restante do livro é composto de um texto sobre a trajetória de Gaiman, escrito pelos portugueses João Miguel Lameiras & Pedro Mota, seguido de um depoimento muito pessoal do brasileiro Leandro Luigi Del Manto, da Devir Brasil, narrando seu envolvimento com a série Sandman. Fecha essa seção um ensaio bastante instigante de David Soares, outro português, também recuperando algo da trajetória de Gaiman, mas oferecendo um sentido para a sua obra.

Lameiras & Mota narram como Gaiman foi desestimulado, ainda criança, a perseguir a carreira de argumentas de quadrinhos, à qual ele chegou apenas depois de se formar em jornalismo e de falar com o mestre inglês Alan Moore, que lhe ensinou como escrever um roteiro. Seus primeiros roteiros apareceram na revista inglesa 2000AD, de quadrinhos adultos, que chegou a ser publicada no Brasil. O texto também acompanha a colaboração entre Gaiman e o excepcional artista David McKean, iniciada em 1987, e trata da entrada de Gaiman no mercado americano de HQs, trabalhando para a DC Comics, relacionamento que o levaria a ressuscitar o personagem Sandman criado por Joe Simon & Jack Kirby na década de 70. Sandman, é claro, trouxe uma outra dimensão aos quadrinhos modernos, conquistou um amplo público internacional (e feminino), e fez a fama de Gaiman, preparando a plataforma para sua entrada na literatura.

O texto de Del Manto dá testemunho das dificuldades e do triunfo de Sandman no Brasil. Del Manto foi o editor da série na Editora Globo, a primeira editora de Sandman em português, mas recorda que em 1989 trabalhava na Abril, quando pôde avaliar um primeiro exemplar da série. A Abril, porém, não estava interessada, na época, em quadrinhos adultos - ao contrário da Globo, na qual outras pessoas já conheciam a série e tinham interesse em publicá-la. Apesar da receptividade, a Globo quase teria cancelado a série ainda em 1989, quando saiu nos EUA o violento episódio 6, "24 Hours". Del Manto intercedeu para que ela continuasse sendo publicada. Enfim, Del Manto também recorda como a Devir co-publicou Sandman nos anos 90, garantindo que ela continuasse disponível aos leitores brasileiros. Foi em 1995 que Gaiman esteve pela primeira vez no Brasil, para receber um prêmio de melhor roteirista estrangeiro de HQs.

David Soares trata, enfim, do relacionamento de Gaiman com a literatura, mencionando os romances Stardust, Deuses Americanos e Lugar Nenhum, a partir dos quais Soares compreende que o segredo da popularidade e do impacto de Neil Gaiman seja a crença: "Crer é poder", afirma.

Esses textos, embora muito interessantes, são às vezes mal-diagramados, dando a impressão de terem sido montados às pressas.

Quem lê em inglês tem ainda um bônus particularmente importante, a HQ "Troll Bridge", adaptação, por Colleen Duran, de um conto de Gaiman, e que foi exposta em Amadora. Uma história aterradora e um estudo do caráter falho de um personagem que começa criança e termina entregando sua existência mesquinha ao troll mencionado no título.

Neil Gaiman: Sonhos, Palavras e Imagens é um tributo bastante rico e informativo a um escritor de muitas faces, que se encaminha para se tornar um dos principais autores de ficção especulativa do século 21.

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