Livro considerado capital na literatura do fantástico, retira o seu poder sugestivo da grande ousadia porque o tema é tratado, a par de uma cativante ingenuidade. Fantásticos, realistas ou ingénuos, entrecruzam-se no livro demónios, assassinos, fantasmas, torturas, lúgubres subterrâneos, encontrando-se subjacente no romance uma potente crítica aos barbarismos de um poder que de espiritual de certo toma o nome. Como uma cunha, o pecado instala-se no coração de Ambrósio, inspirado pregador de um convento de dominicanos de Madrid, apreciadissimo pelo dom da palavra e por suas virtudes. Lewis, com maestria, abre uma fenda nesta personalidade, por onde Satã inicia sua tentação na figura da bela Matilde, que ensinará ao casto monge os caminhos da sensualidade
