El detective Harry Bosch participa como testigo en el juicio que acusa a un director de cine de asesinar a una actriz. Mientras tanto, Terry McCaleb recibe na visita de una antigua compañera de trabajo que solicita su ayuda en la resolución de un difícil caso. Su primer examen del escenario del crime le desvela la existencia de un asesino metódico, que desarolla el gusto por los rituales y la venganza: junto al cadáver de la vítcima han sido halladas la figura de una lechuza y un extraño mensaje en latin. A medida que McCaleb desentraña las claves de este escabroso asesinato, Bosch cobra mayor protagonismo en un juicio del que está pendiente toda la ciudade de Los Ángeles. Sorprendentemente, poco a poco, las piezas de uno y otro rompecabezas empiezan a solaparse.
