Deep in Provence, a century ago, four stone houses perch on a hillside. Wildness presses in from all sides. Beyond a patchwork of fields, a mass of green threatens to overwhelm the village. The animal world—a miming cat, a malevolent bear—displays a mind of its own. The four houses have a dozen residents—and then there is Gagou, a mute drifter. Janet, the eldest of the men, is bedridden; he feels snakes writhing in his fingers and speaks in tongues. Even so, all is well until the village fountain suddenly stops running. From this point on, humans and the natural world are locked in a life-and-death struggle. All the elements—fire, water, earth, and air—come into play. From an early age, Jean Giono roamed the hills of his native Provence. He absorbed oral traditions and, at the same time, devoured the Greek and Roman classics. Hill, his first novel and the first winner of the Prix Brentano, comes fully back to life in Paul Eprile’s poetic translation. Praise Though this novel is nearly ninety years old, its sharp focus and uncompromising storytelling leave it feeling hauntingly timeless—a story of primal conflicts erupting into seemingly pastoral landscapes. —Kirkus Reviews In Hill [Giono] . . . decided to show the peasants of his region of Provence in all their particularity—and also to show the beauty and terror of nature in its raw state, stripped of its classical allusions. —Edmund White, The New York Review of Books Giono’s voice is the voice of the realist; his accents are the accents of simplicity, power and a passionate feeling for a land and a people that he must love as well as understand. —The New York Times Praise for Song of the World Giono’s prose is a singularly fine blend of realism and poetic sensibility. Essentially a poet, he has an acute faculty of penetration, a lucidity of spiritual vision, and a tender sympathy. —Ray C. B. Brown, The Washington Post Giono creates an atmosphere that is both contemporaneous and timeless...the epic instinct is active. —Ray C. B. Brown
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Jean Giono
Jean Giono (1895-1970) nasceu e viveu a maior parte de sua vida na cidade de Manosque, Alpes-de-Haute-Provence. Em grande parte autodidata, começou a trabalhar como funcionário do banco aos dezesseis anos e relatou serviço militar quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial. Após o sucesso de Hill, que venceu o Prix Brentano, ele deixou o banco e começou a publicar prolificamente. Sua popularidade cresceu no final da década de 1920 com uma série de romances regionalistas e anti-intelectuais sobre a nobreza de pessoas simples. Esta série culminou em obras como a trilogia Le Chant du monde (1934; Canção do Mundo), que, como a maioria de seus trabalhos, foi o protesto de um homem sensível contra a civilização moderna. Durante a Segunda Guerra Mundial, seu pacifismo franco levou alguns a acusá-lo, injustamente, de derrotismo e colaboração com os nazistas. Após a libertação da França em 1944, ele foi preso e mantido sem acusação. Apesar de estar na lista negra após o seu lançamento, Giono continuou escrevendo e alcançou um sucesso renovado. Depois da guerra, ele desenvolveu um novo estilo: conciso, enxuto, concentrado em contar histórias, e produzindo uma nota um pouco mais otimista. Giono foi um grande admirador da natureza, sendo suas obras ambientadas em Provence e repletas de imagens ricas e diversificadas. Entre suas melhores obras destes anos estão Le Hussard sur le toit (1952) e Le Bonheur fou (1957). Os romances posteriores Deux cavaliers de l'oradour (1965) e Ennemonde et autres caractères (1968) são retratos líricos do povo e do campo da amada Provença de sua infância. Foi eleito para a Académie Goncourt em 1954, com o apoio do escritor André Gide.
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Alpes da Alta Provença, França