Zoë Chapman não suporta homens arrogantes! Embora não negue o quanto Rico Cortes seja atraente, ambos estão destinados a se desentenderem. Rico suspeita das intenções de Zoë, que diz estar em busca de uma atração para seu programa sobre dança flamenca. E apesar de Zoë tentar se manter longe dele, a atração mútua os aproxima cada vez mais. Poderia Rico ser o homem por quem ela vem esperando? Aquele que compreenderá suas mais secretas necessidades e a despertará para uma nova vida? +++ — O que está acontecendo, Rico? — perguntou; Zoë no momento em que o tio a deixou e se dirigiu à multidão. Alguém entregara a Rico um robe de seda preta e ela aguardou enquanto ele se vestia. — Você é parte do meu prêmio — disse ele, após amarrar o robe. — Sou o quê? Antes que Rico pudesse responder, o tio se virou. As câmeras estavam num ângulo que permitia capturar cada nuance da expressão de Zoë. Preocupava-se com os sentimentos do tio, então se forçou a sorrir. — Conhece nossa tradição? — perguntou ele gentilmente. — Não sei ao certo. — Não podia esperar pelas explicações de Rico. — Deixe-me explicar. — O tio fez um gesto à multidão, pedindo que aguardassem um pouco. Então, tomando a mão de Zoë, levou-a para um canto longe dos refletores. — É a nossa tradição. Quem ganha a competição tem o direito de escolher a mulher que quiser. E Rico a escolheu. Inacreditável! Mas o tio a olhava com tanto carinho e estava tão feliz que fazia tudo parecer muito simples. — Não se preocupe, o costume não é mais interpretado como há cinquenta anos, quando eu era jo¬vem. Zoë conseguiu sorrir. — Fico feliz em ouvir isso. — Sorriu para ele, e então olhou para Rico. A expressão nos olhos dele dizia que ele preferia seguir o modo antigo. O pânico e a confusão começaram a invadi-la. — É uma grande honra ser escolhida — o tio tentou persuadi-la. — Veja como todas as outras mulheres estão desapontadas. Zoë olhou ao redor, mas, independente da direção, sempre via Rico. — Tudo o que tem a fazer é dormir à noite com ele — explicou o tio, tentando ser persuasivo. — O quê? — Quero dizer, passar a noite com ele — corrigiu se rapidamente. — Meu inglês é... — Ele gesticulou com as mãos, demonstrando frustração e fazendo com que Zoë se sentisse pior do que nunca. — Farei isso por você, é claro. Por favor, não se preocupe. — Aquilo não dizia mais respeito aos seus sentimentos ou ao trabalho. Era mostrar lealdade a um homem idoso que apenas tentava manter as tradições de sua juventude. — Não vou desapontá-lo. Zoë permitiu que o tio a levasse de volta ao centro do ringue. Sorriu tensa quando o anúncio oficial foi realizado. — Não se preocupe, vou tomar um banho antes de voltar para você — murmurou Rico, no momento em que os aplausos ao redor deles cessaram.


