Este livro nos brinda com dez contos e dois poemas com o melhor do gótico-romântico e ainda contém quatro ensaios que são uma verdadeira aula acerca do contexto em que os textos foram escritos e estudos sobre o gótico e o terror em si.
Ao final de cada texto encontramos a vida e a obra de cada autor, com curiosidades sobre suas vidas e contexto histórico, além de sempre conter uma comparação com o terror contemporâneo, seja na literatura, no cinema ou televisivo.
Durante a leitura ficamos íntimos de certos autores e um episódio em especial é destacado com certa frequência, por ser uma referência para o gênero: o encontro de Mary Shelley com Lord Byron e John Polidori (ambos representados por “A Transformação”, “A uma taça feita de um crânio humano” e “O Vampiro”, respectivamente).
No famoso episódio relatado no livro, os participantes da reunião são desafiados a escreverem uma história de fantasmas, ganharia aquele que escrevesse a mais assustadora. Esse encontro rendeu simplesmente o marco da literatura “Frankstein, ou Prometeu Moderno de Mary Shelley” e “O Vampiro” de John Polidori.
O essencial “O Vampiro” de John Polidori, junto com Carmilla de Sheridan Le Fanu, outro autor presente no livro com “Dickon, o diabo”, serviram de influência ao maior personagem da literatura de terror de todos os tempos: Drácula.
Bram Stoker aparece no livro com “O hóspede de Drácula”, conto que teria sido excluído do romance original por quebrar o clima de suspense no qual o autor conduziria o leitor gradualmente, até o encontro do terrível vampiro.
Outros destaques são: "A mão do macaco" de W.W. Jacobs, conto que serviu de inspiração para "O cemitério" de Stephen King; "A queda da casa de Usher" do mestre Edgar Allan Poe, num de seus contos mais assustadores; "A amante morta" de Theóphile Gautier, um excelente conto sobrenatural e que traz um dos temas mais recorrentes da literatura gótica: a conspurcação da virtude por uma personagem devassa; "Lote 249" de Arthur Conan Doyle nos apresenta um conto fantástico de uma múmia; e, finalmente, Janet, a maligna de Robert Louis Stevenson, o criador do Médico e o Monstro, nesse conto de possessão malígna vemos uma mulher que em nada deixa a desejar a menina Regan, do exorcista; Os poemas de Goethe e Lord Byron contém a mesma atmosfera, gótica e romântica, que permeia todo o livro.
Um livro com uma ótima seleção de contos, ensaios bem elaborados e que dão um show a parte. Uma amostra ideal do que de melhor já foi produzido no terror gótico e na literatura de horror e que até hoje influencia e é replicado na cultura pop. Um livro atual, assim como o medo, que repercute eternamente nos recantos mais obscuros da nossa alma.
