Li esse livro por indicação e confesso que o terminei mais por desgosto do que por vontade.
O livro é essencialmente uma série de artigos com as observações generalizantes de autor que jamais fez um trabalho que não fosse localista - em particular de Nova Iorque como ele mesmo afirma no texto.
Sua crítica básica é a forma como o Governo, em particular o estadunidense, molda a educação em favor do regime de mercado e do controle social. Isso já obriga a um parênteses, ele não está errado, mas esse sempre foi o papel da educação em massa: fornecer os meios básicos para a sobrevivência da população e a manutenção do Estado.
Segue-se então uma série de críticas de caráter mais inflamatório do que científico ao sistema educacional, e Gatto o faz através de pequenas anedotas pessoais e observações que não resistem a um olhar mais abrangente. Por exemplo, sua crítica a educação em massa absolutamente ignora o fato de que o cidadão médio não tem a capacidade para ensinar o curriculo escolar proposto para o Ensino Fundamental.
O especialista, que ele tanto crítica, é responsável por uma série de habilidades e competências que ultrapassam seu cargo e que são absorvidas num estado mais amplo que o simples caderno-sobre-a-mesa-de-jantar.
A própria educação em massa foi a única reposta cabível, ainda que obviamente falha, para a necessidade de uma educação ampla e nivelada assim como o suporte para que pais pudessem conciliar trabalho e estudos. Não mencionarei alguns comentários reducionistas - para não dizer misógenos - feitos pelo autor, isso eu deixo a critério de quem for ler.
Uma de suas memória mais destacas se apresenta no início do livro em que ele tenta retratar um óbvio caso de racismo como se fosse simples negligência escolar. Essa e outras falhar básicas de juízo vão pouco a pouco dinamitando sua argumentação que nada mais é do que aquilo que ele mesmo crítica: as falhas no Sistema que todo professor História apresenta no Ensino Médio, mas que a maioria dos estudantes não tem a capacidade ou oportunidade de verdadeiramente entender.
Terminarei essa resenha aqui pois uma análise tópico a tópico seria por demais extensa.
Poupe-se da frustração, já temos muitas nessa vida.