Aluísio Azevedo foi um crítico impiedoso da sociedade brasileira. é considerado o criador do Naturalismo no Brasil.
Seus temas favoritos foram o adultério., o anticlericalismo e os vícios; seus personagens, o povo humilde, degradado por uma ordem social injusta.
Casa de pensão, escrito em 1884, juntamente com O Cortiço são consideradas suas obras-primas. Ambas descrevem a vida nas pensões chamadas familiares, onde se hospedavam jovens que vinham do interior para estudar na capital.
Aluísio Azevedo foi fundador da Academia Brasileira de Letras.