Na história da filosofia ocidental, o pensamento de Kant é uma etapa decisiva, cuja fecundidade está longe de ter se esgotado. Ele foi o ponto de partida da moderna filosofia alemã e marcou pensadores como Fichte, Schelling e Schopenhauer.
Na Crítica da Razão Prática (1788), Kant expôs a doutrina ética que lhe serviu de base para a demonstração de uma ordem transcendente, sem que fosse necessário recorrer à metafísica especulativa. A ética, para ele, não precisa dos dados da sensibilidade e, portanto, não pode cair em "ilusões".
O imperativo categórico kantiano pode ser assim enunciado: "Age de tal modo que o motivo que te levou a agir possa tornar-se lei universal".
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