Quer em seus hábitos, quer em seus escritos, Wilde assumiu de início a atitude de um dândi. No entanto, seu talento superou essa fase superficial, para florescer com rara beleza em obras inesquecíveis.
De Profundis (1905) foi escrito na prisão, época em que o autor foi condenado sob a acusação de homossexualismo, após o escandaloso caso em que se envolveu com Lord Alfred Douglas. Trata-se de uma longa carta de recriminações a seu ex-amante e causa de toda a sua desgraça. Nesse documento, Wilde explica sua conduta sem tentar defendê-la.
Faz parte deste volume a célebre Balada de Reading (1898), considerado seu melhor poema.
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