O misterioso Jack Maggs é um personagem nebuloso. Mesmo citado como criminoso perverso termina conquistando o leitor que se vê torcendo por um final satisfatório. Maggs ao longo da vida somente conheceu o sofrimento. Abondando quando bebê acaba sendo criado por malfeitores que tinha com o único objetivo transforma-lo em ladrão. Sofre com os maus tratos da madrasta e do seu filho Tom. Mas encontra companheirismo e amor junto a Shopina Smit, uma menina de destino semelhante ao seu, utilizada pelo pai bandido como instrumento de ladroagem. A história começa com um estranho sombrio circulando pelas ruas imundas de Londres, ele bate em uma porta onde não é bem recebido por uma mulher, para depois apresentar-se diante de uma casa onde acredita ser esperado. Não encontrando ninguém, esse homem termina praticamente “içado” pelos empregados da casa vizinha e sendo “induzido” a ser o novo copeiro da residência. Esse homem é Jack Maggs, um criminoso deportado endurecido pelo passado e pelas atrocidades sofridas na prisão, que sob o risco de ser executado por seus crimes deixa a distante ilha prisão na Austrália e retorna ao seu país com o intuito de interagir com Henry Phipps, o homem a quem considera como um filho, ao passo que este suposto filho foge de sua indesejada presença. Enquanto espera a presença do filho na casa vizinha, Maggs tenta trabalhar como copeiro e cai na mira de um amigo ilustre de seu novo patrão, o escritor Tobias Oates, que o hipnotiza com a finalidade de desvendar seu passado e posteriormente utilizá-lo em um dos seus livros. Maggs faz um trato com Oates e aceita ser hipnotizado em troca do escritor coloca-lo em contato com Henry Phipps. Quando sua condição de criminoso foragido vem a tona Jack Maggs começa a agir, e então o desenrolar da trama segue de maneira insólita. A personalidade de Jack Maggs segue envolta em mistério, decifrada de maneira parcimoniosa e pouco detalhada. A cena da contratação de Maggs, assim como a trama se passam de forma excêntrica. As sessões de hipnose e o uso de fluído magnético no processo são pouco esclarecidos. O autor utiliza de muitos subtendidos e entrelinhas para dar conhecimento ao leitor da vida pregressa de seu personagem, deixando pontas soltas sem elucidação. Como se deu a fundo a história Shopina Smit? Seu enlace, prisão e destino final? Quem e como realmente foi arquitetado o fim de Tom? Como se deu a história e quem era (m) a(s) mães dos filhos de Jack Maggs? Respostas enterradas ou deixadas nas entrelinhas de Peter Carey!! Mas, apesar dos pesares a história e Jack Maggs cativam (nem sei bem por que) e o final é satisfatório, por isso (relutantemente) recebe o título de bom, o equivalente a três estrelas.