Entre dezembro de 1942 e abril de 1943, em plena ocupação nazista na França, Lucien Febvre - fundador da "Ecole des Annales", em colaboração com Marc Bloch - proferiu um conjunto de trinta palestras para um curso sobre o historiador Jules Michelet e a Renascença. Pela primeira vez, suas intervenções são publicadas em livro - com o sabor e a eloquência de um homem que encantou por décadas e gerações o mundo das ideias.