Em 1982, numa conversa entre amigos numa cervejaria na cidadizinha alemã de Stockdorf, Vitaly Kartsev, um escritor soviético no exílio, recebe a fascinante informação de que um agência de viagens de Munique reserva vôos garantidos através de um desvio do tempo. A princípio ele acha graça da idéia, encarando-a como fruto de uma imaginação embriagada. Mesmo assim, vai a Munique na manhã seguinte, impelido pelo desejo de descobrir como seria Moscou dentro de 60 anos - ou seja, 2042. Incrédulo, Kartsev, reserva uma passagem.
O que se segue é uma comédia incrível, chocante e engenhosa, tão profundamente penetrante e oportuna quando qualquer coisa concebia por Orwell, Swift ou Huxley. Manipulando um elenco de personagens que inclui terroristas, xeques, agentes da CIA e da KGB, um correspondente de um jornal americano e outro escritor exilado, Voinovich realiza o que nenhum escritor soviético fez antes: lança sua aventura no Ocidente e leva o leitor para a URSS em sua companhia. E as cenas são tão bizarras para ele quanto para nós.