Estudo inseparavelmente filosófico e psicanalítico, este livro recompõe o processo e os diversos caminhos que vieram formando a consciência e o saber (psicológico, filosófico, ideológico, político) dos nossos dias. Para isso, o autor se articula basicamente com o pensamento de Hegel, embora reveja todo o percurso que vai desde os pré-socráticos até os neomarxistas.
O essencial, em sua busca, é a conciliação da dialética e da temática hegelianas com os postulados de Lacan sobre o real, o sintoma e a fantasia, inclusive para a compreensão de fenômenos político-sociais como a democracia e o autoritarismo.