Foi neste livro que George Smiley se apresentou ao leitor brasileiro. Ele é um espião, naturalmente, mas um espião diferente, sem aquela auréola de grande amoroso e herói como tantos de seus colegas, e apesar disso, ou talvez por isso mesmo, excitando mais ainda a curiosidade do leitor. Smiley parece tudo menos espião, tornando assim mais pungente o seu drama humano de espião - o drama do conflito entre o homem social comum e aquela criatura muito especial que o submundo cada vez maior da espionagem exige, para quem são estabelecidas leis e critérios próprios, que ele deve obedecer a fim de poder desempenhar as complexas manobras do seu ofício. O livro têm um enredo movimentado e cheio daquele ingrediente indispensável às obras do gênero, que se chama de suspense, neste caso, a caçada sem tréguas movida por Smiley a um perigoso agente inimigo... que é por coincidência, seu amigo e ex-aluno. A trama da história é soberba, os personagens geniais, e com este livro Le Carré atingiu novas alturas e firmou ainda mais solidamente sua posição de grande mestre da literatura contemporânea de espionagem.