Com esta obra, publicada em 1881, Aluísio Azevedo introduz o naturalismo na literatura brasileira e faz uma crítica anticlerical e anti racista da socieade provinciana do Maranhão em fins do século XIX.
Na reta final da campanha abolicionista, o autor idealiza a figura do mulato Raimundo com grandes olhos azuis, cabelos pretos e lustruosos, pele morena, fina, e moralmnete impecável, vindo da Europa, após terminar o curso de direito.
A trama central repete o estereótipo romântico do amor que luta contra o preconceito e as proibições familiares.
História do Brasil / Literatura Brasileira / Romance