De cada dois negros que embarcavam para o Brasil, apenas um sobrevivia à viagem. O outro morria de sede... Para os senhores brancos, a cura de sua sífilis estava na inoculação em jovens negrinhas virgens... Como finalidade de embranquecer o país, mais de um milhão de escravos foram mortos na Guerra do Paraguai...
Para fugir de abordagens convencionais, Julio José Chiavenato faz um verdadeiro garimpo, reunindo crônicas e registros de época. Com isso consegue revelar os fatos habilmente "esquecidos" pela memória nacional. Ele reencontra as origens da mais cruel segregação, do inominável desprezo pelo ser humano que, desde os tempo da escravidão, ainda sobrevive sob novas armas, no racismo tácito da sociedade brasileira.