Os Sertões é a obra fundadora do pré-modernismo brasileiro. Em linguagem analítica e jornalística, faz um relato da Guerra de Canudos, liderada por Antônio Conselheiro no interior da Bahia, entre 1896 a 1897.
Quando redigiu a obra, Euclides da Cunha tinha a pretensão de transformá-la em um estudo de tese jornalística, mas ao presenciar as atrocidades vividas neste conflito sangrento, mudou o rumo de sua narrativa, incluindo também o tom crítico contra as injúrias cometidas ao homem nordestino.
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