Young heroes of the Soviet Union - A memoir and a reckoning

Alex Halberstadt

Random House

2020

320 páginas

10h 40m

ISBN-13: 9781400067060

NAMED ONE OF THE NEW YORK TIMES CRITICS’ TOP BOOKS OF THE YEAR.

Alex Halberstadt’s quest takes him across the troubled, enigmatic land of his birth, where decades of Soviet totalitarianism shaped and fractured three generations of his family. In Ukraine, he tracks down his paternal grandfather—most likely the last living bodyguard of Joseph Stalin. He revisits Lithuania, his Jewish mother’s home, to examine the legacy of the Holocaust and the pernicious anti-Semitism that remains largely unaccounted for. And he returns to his birthplace, Moscow, where his grandmother designed homespun couture for Soviet ministers’ wives, his mother consoled dissidents at a psychiatric hospital, and his father made a dangerous living by selling black-market American records. Halberstadt also explores his own story: that of an immigrant growing up in New York, another in a line of sons separated from their fathers by the tides of politics and history.

Young heroes of the Soviet Union is a moving investigation into the fragile boundary between history and biography. As Halberstadt revisits the sites of his family’s formative traumas, he uncovers a multigenerational transmission of fear, suffering, and rage. And he comes to realize something more: Nations, like people, possess formative traumas that penetrate into the most private recesses of their citizens’ lives.

Resenhas (4)

4 (Muito bom)

Nesse livro que mistura biografia e história, o jornalista Alex Halberstadt investiga a própria família para encontrar respostas para questões que ele propositalmente ignorou por anos, desde a sua saída da União Soviética com sua mãe e os pais dela em 1980, quando tinha apenas 10 anos. Alex decide sair de sua casa em Nova York e visitar Vassily, seu avó paterno de 90 anos, um homem misterioso que trabalhou em Lubyanka (a famosa sede do KGB/prisão) por vários anos antes de se tornar um dos guarda-costas de Stálin, talvez seu último guarda-costas vivo. Reencontra também o pai, um fervoroso anticomunista na juventude, que contrabandeava artigos da cultura pop americana no mercado negro (basicamente discos de jazz e calças jeans), mas que nunca manteve uma relação muito próxima com o filho, tirando uma ou outra ligação telefônica ao longo dos anos. O jornalista também explora a teoria da herança do trauma, que atesta que o sofrimento se inscreve em nosso código genético e é passado de geração em geração; vai sendo transmitido de pai para filho mesmo que eles não tenham contato direto. A hipótese é realmente interessantíssima, mas o livro se destaca mesmo pela capacidade do autor de retraçar a vida dos seus pais e avós como uma forma de entender melhor a sua. Sua investigação a respeito da família materna, judeus lituanos sobreviventes da ocupação nazista que matou 95% da população judaica da Lituânia, é particularmente curiosa e comovente.