Um vale perdido da Nova Guiné. Um pequeno grupo de brancos. O povo negro, governado pelo batuque dos Kundus, os tambores de pele de cobra, que levam as tribos ao frenesi sexual e mágico. Cerimônias noturnas, nazistas, mulheres partilhadas, homens irados.
Foi um escritor australiano. Primeiro de seis irmãos, o pai era caixeiro-viajante, e a mãe, uma irlandesa católica. Formou-se em 1937 na Universidade de Melbourne e trabalhou muitos anos como professor. Passou 12 anos de sua vida em um mosteiro, mas não chegou a se ordenar padre. Em seus livros, West revela seus interesses no catolicismo romano, falando inclusive de muitos papas, e revela também um interesse na política internacional. Faleceu vítima de um ataque cardíaco.
