Possui graduação (1980), mestrado (1985) e doutorado (1993) em História pela Universidade Federal Fluminense, com Pós-Doutorado na University of Maryland at College Park (1997) , na UNICAMP (2001) e na Sorbonne - Paris IV (2008). Foi Professor Visitante na University of Michigan (1996) e na Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (2004). Atualmente é professora titular da Universidade Federal Fluminense. Tem experiência na área de História, com ênfase em História do Brasil, atuando principalmente nos seguintes temas: escravidão, abolição, memória, história oral e identidade.