Durante a 1ª Guerra Mundial, o Reino Unido (que queria derrotar o Império Otomano) fez promessas conflitantes para ganhar apoio: I - Prometeu aos árabes a independência em troca de uma revolta contra os turcos; II - Expressou o apoio britânico ao estabelecimento de um "lar nacional para o povo judeu" na Palestina. Porém, secretamente, britânicos e franceses já haviam decidido dividir o Oriente Médio entre si. Após a guerra, a Grã-Bretanha passou a administrar a região. Nesse período, a imigração judaica aumentou significativamente, especialmente com a ascensão do nazismo na Europa. Incapazes de resolver o conflito, os britânicos entregaram o problema à recém-criada ONU. Com a saída dos britânicos, Israel declarou independência em 14 de maio de 1948. No dia seguinte, cinco países árabes invadiram. Ao final dessa guerra, Israel ficou com mais território do que o plano da ONU previa, a Jordânia ocupou a Cisjordânia e o Egito ocupou a Faixa de Gaza. Até hoje o impasse continua.