Um crime. Uma suspeita, demasiada suspeita. Testemunhos que reforçam sua culpabilidade. Um julgamento. Uma condenação.
E contudo, anos mais tarde, existem quatro depoimentos sobre o caso. Cada testemunha, com seus interesses pessoais e personalidades díspares, atenua pontos, exacerba outros, oculta mais alguns. Diferentes ângulos mostrando a verdade, ou o que são capazes de enxergar dela. É difícil dizer que estejam mentindo; quase sempre, como leitores vamos percebendo - visto que cada relato lança luz sobre os anteriores, e o último ainda mais sobre todos - que cada observador é cegado por suas próprias idiossincrasias, preconceitos, e, claro, ignorância do quadro maior.
Ian Pears constrói um relato empolgante e convincente do século XVII inglês, com suas tensões religiosas, políticas, sociais, usando para isso algumas figuras reais em segundo plano, como o filósofo John Locke; bom desenhista de personagens, não se pode afirmar com certeza que o autor tome partido; narra com segurança sua história; dá-nos vontade de ler outras obras suas. O desfecho conseguiu me comover e causar surpresa (embora eu tivesse uma leve desconfiança, a certo ponto, da "solução" que Pears acaba nos dando); apenas um ponto incomodou-me: que os personagens, afinal, mais simpáticos e humanos da trama fossem representantes de uma antiga heresia cristã.
Excetuando isso, o romance é primoroso: em estilo, em construção da trama, em caracterização das figuras, em reunir, neste tempos tão amantes da tragédia em nome da 'seriedade literária', um final que, malgrado minhas reticências, não deixa de ser feliz.
