Este foi meu primeiro encontro com Saul Bellow, sim, quando leio é como estivéssemos sentados frente a frente, eu a ouvir, e o escritor a contar sua história.
Eugene Henderson é um protagonista controverso. Suas atitudes despertam paixão, e ódio, enquanto "a voz interior o fustiga cobrando-lhe a missão "eu quero, eu quero, eu quero".
Desde a saída de casa, os problemas de relacionamento com a atual e a ex-esposa, e os filhos, a consciência é sua algoz. Henderson não tem trégua, cobra-se sistematicamente fazer algo que justifique sua existência.
Quando conhece Itelo, o reio da tribo dos Arnewi, tem a chance de "salvá-los", livrando a cisterna que abastece os africanos, de indesejados sapos. "E desse modo, pensei, este poderá ser um desses socorros mútuos; onde os Arnerwi são irracionais e eu os ajudarei, e onde sou irracional eles me ajudarão".
Henderson, sob os olhares atentos e incrédulos de Romilayu, falha miseravelmente. A uma bomba construída com base em sua experiência militar, mata os sapos, mas explode o reservatório e Henderson foge envergonhado.
Junto aos Wariri é colocado a prova desde o primeiro contato. Da emboscada na chegada, a demonstração de força que o torna Sungo, O Rei da Chuva. Por outro lado, o rei da tribo, Dahfu, não cansa de fazer Henderson pensar e por vezes parece disposto a enlouquecê-lo, ou, testar se há no forasteiro sanidade: "é tudo uma questão de ter o modelo agradável no córtex. Pois autoestima é tudo. Pois tal concepção, tal indivíduo. Dito de outro modo, o senhor é na carne o que é na sua alma".
O apaixonante rei revela desde o início o segredo, talvez para disfarçar a angústia, baseado nos costumes da tribo. Sua sorte está lançada. Ciente de que um rei entre os Wariri não envelhece, Dahfu faz Henderson reviver seus medos. "O mundo deve ser estranho para uma criança, mas ela não teme da mesma maneira de um adulto. Ela se maravilha com ele. Mas o homem adulto, principalmente, se aterroriza. E por quê? Por causa da morte".
E quando Dahfu vai a luta para cumprir sua missão, Sungo deve acompanhá-lo sem saber que testemunhará uma batalha mortal.
