Amarrado a uma roda, o vendedor de tecidos Jean Calas teve seus ossos e órgãos esmigalhados pelo carrasco, na praça principal da cidade de Toulouse, em 1762. Professando a religião protestante, Calas tinha sido acusado de assassinar o próprio filho -que, dizia-se, queria tornar-se católico. Na verdade, o jovem tinha se suicidado, mas as autoridades de Toulouse, com apoio da população, recusaram-se a admitir o fato, condenando o pai de família protestante. A injustiça levou o filósofo Voltaire (1694-1778) a desencadear uma das mais bem-sucedidas campanhas de opinião pública da história, conseguindo a revisão do julgamento. Seu "Tratado sobre a Tolerância" vai muito além das circunstâncias do caso. Com inventividade incansável e abundância quase descontrolada de argumentos, Voltaire aponta o absurdo de toda perseguição religiosa. Texto de rara eloquência e paixão, este livro é tão atual hoje em dia quanto no momento em que foi publicado.
