De acordo com os dados mais recentes publicados pelo Bureau of Justice Statistics, em 2014 a população
prisional dos Estados Unidos era de 1.561.500 (Bureau of Justice Statistics, 2015a: 1).
Se forem adicionados à conta os prisioneiros detidos em cadeias locais, a população confinada atrás das grades alcança 2.306.100 (para um índice de encarceramento de 725/100.000), ao qual se deve acrescentar os mais de 4,7 milhões de indivíduos atualmente em livramento condicional ou suspensão condicional da pena.
No total, mais de 7 milhões de pessoas estão atualmente sob alguma forma de controle penal – quase 3% da população estadunidense, o equivalente ao que seria a segunda maior cidade nos EUA depois de Nova York (Bureau of Justice Statistics, 2014a; 2015a; 2015b).
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