Rafa569 26/09/2023
#21: O Quinze - Rachel de Queiroz
Há tempos eu queria ler algo da autora, e comecei por este, o primeiro romance de Rachel, publicado em 1930, quando ainda tinha 19 anos.
O título é uma referência ao ano de 1915, em que ocorreu uma das grandes secas no sertão cearense. Conceição é uma das personagens principais, uma jovem de 22 anos, órfã, criada pela avó Inácia. Conceição é professora, apaixonada pela leitura e por tudo que pode descobrir nos livros, e tem um ligeiro interesse no primo, Vicente.
Esta paixão vai morrer e não dará em nada, Conceição é uma solteira convicta (para desespero de Mãe Nácia, que cobra de Ceição o papel de mulher casada, submissa e dona de casa, que qualquer papel contrário a esse seria um desperdício da vida), que gasta seus dias preocupada em ajudar os necessitados. Mas essa história fica em segundo plano, e acredito que a história de Chico Bento e sua família se sobresaia.
Chico Bento é vaqueiro, casado com Cordulina e juntos têm 5 filhos. Desempregado por conta da forte seca, com a morte diária do gado, Chico se torna um retirante, tentando escapar à pé da fome e miséria de Quixadá. No meio da caminho há duas passagens muito fortes: a perda do filho Josias, envenenado por ter comido raiz de mandioca crua, e um outro em que, desesperado pela fome, mata uma cabra que encontra pelo caminho, e o dono do animal surge. A Chico é permitido levar somente as tripas do animal, que ele e a família comem sujas, por falta de água para a limpeza.
Ao final da história Chico, ajudado por Conceição, consegue ir para São Paulo com a esposa, e 2 dos cinco filhos (um outro se perdeu no caminho e o mais novo, Duquinha, passa a ser criado pela madrinha Conceição).
Rachel descreve de forma muito crua, dura e áspera a seca que assolou o sertão, a esperança da chuva que nunca vem, um povo que precisa ser forte, mas que é tão humilhado a ponto de ter sido criado um campo de concentração para os retirantes, e eu só vim a saber desse fato lendo este livro.