spoiler visualizarDanielFurtado 20/02/2018
Um dos melhores da coleção!
O livro começa com Uhtred caminhando com seu filho Osbert e com AEthestan, filho bastardo e primogênito do Rei Eduardo de Wessex, de quem o protagonista cuidara para escondê-lo da sociedade.
Fora buscar seu primogênito da Igreja para impedi-lo de virar padre. No meio de uma confusão instaurada acabou matando um velho abade. Revoltado, Uhtred renegou o filho mais velho e determinou que Osbert passaria a se chamar Uhtred. Exatamente como lhe acontecera quando criança. Mandou que o renegado se chamasse Judas, padre Judas.
Ao chegar no salão de sua propriedade em Fagranforda (recebida do falecido Rei Alfredo), viu que esta fora devastada por Cnut Ranulfson, que ainda levara Sigunn como cativa.
Ela havia sido capturada mais de 10 anos antes em batalha em Beamfleot. Ela era dinamarquesa e tornara-se mulher de Uhtred. AEthlefaed, irmã do rei Eduardo e amante do protagonista , aceitara porque ela também era casada com AEthelred de Mércia.
Uhtred foi encontrar Cnut, que lhe cobrou a devolução de sua família que havia sido raptada por uma horda que levava o estandarte do protagonista, que garantiu nao saber nada a respeito. Cnut acreditou em Uhtred e propôs que se ele descobrisse quem sequestrou sua família iria fornecer guerreiros, o que poderia viabilizar a captura de Bebbanburg. Propôs ainda casamento do seu filho com Stiorra, filha de Uhtred. Não houve respostas.
Voltando às suas terras, Uhtred, já com mais de 50 anos, se viu longe do seu sonho de conquistar Bebbanburg. Ao chegar, viu que padres haviam incendiado o que ainda restara após a investida de Cnut.
A igreja declarou Uhtred como um pária pela morte do abade. O bispo Wulfheard, ligado à AEthelred, comandou o fyrd (exército de camponeses) na destruição da propriedade e declarou que até mesmo os homens juntados ao protagonista estavam livres do juramento. Os guerreiros que eram cristãos se afastaram de Uhtred, com exceção de Osferth, filho bastardo de Alfredo.
Um conflito não ocorreu apenas porque AEthelflaed chegou. Ela era mulher de AEthelred (maior eldorman da Mércia) e amante de Uhtred. O seu casamento era fachada. O marido precisava dela porque precisava de Wessex, que o apoiava porque ela era filha do falecido rei Alfredo e irmã do rei Eduardo. Ela era adotada pelo povo da Mércia.
Uhtred cogitou que AEthelred deveria ser o sequestrador da filha de Cnut. Ele planejaria invadir a Ânglia Oriental e se tornar rei de lá. Com a filha cativa, ele se certificaria que Cnut não iria atrapalhar seus planos. Porém, o protagonista decidiu rumar para Bebbanburg com os 33 homens que lhe restavam. Apenas alguns poucos era cristãos e leais a ele, especialmente Finan, Osferth e seu filho agora chamado de Uhtred também.
Desenterraram o tesouro guardado e rumaram para Lundene para comprar um barco e conseguir homens. Compraram o barco Middelniht e rumaram para o Norte.
Fizeram uma parada em uma cidade na Ânglia Oriental e se apresentaram com outros nomes. Uhtred falou com um padre que trabalhava como informante do seu tio Ælfric, usurpador de Bebbanburg, colhendo algumas informações. Seu tio ainda estava vivo, embora muito velho. Tinha um filho batizado de Uhtred e um neto, também Uhtred.
O protagonista tinha um plano e, após outra parada, desta vez na Frísia, seguiu para Bebbanburg. Em uma tempestade, se viu perdido na Escócia, onde conseguiu mais um navio, que serviria para o seu plano.
Com um ardil (encalhando barcos perto da fortaleza e aguardando homens de lá), Uhtred e seus guerreiros mataram seis homens de AElfric e trocaram de roupas com eles visando adentrar na fortaleza se passando por guerreiros locais.
Adentraram pelo primeiro portão da fortaleza, mas foram descobertos e não conseguiram avançar. Muitos homens, liderados por seu primo também chamado Uhtred, se puseram prontos para a batalha. Os guerreiros do protagonista eram minoria e tudo indicava que seriam facilmente esmagados. As paredes de escudos foram formadas.
Finan, porém, havia conseguido três reféns: o tio AElfric, juntamente da nora e do neto. Uhtred matou o tio degolado, mantendo os outros dois reféns. Poderia ter os vendido por muito ouro, mas preferiu ir embora com os reféns.
Pensando após descobrir que a esposa do seu primo era filha de Sigtrygg, um inimigo de Cnut, Uhtred desconfiou que fora o pai dela que sequestrara os filhos deste.
Seguiu com seu barco e seus poucos homens para a Frísia, mas não tinha um plano e estava atordoado por isso. Osferth se apaixonou pela mulher do seu primo.
Pensou em Haesten, que poderia estar fazendo um jogo duplo, servindo a Cnut e AEthelred. Ou que Haesten fingia esse jogo duplo a mando de Cnut para fazer AEthelred acreditar que poderia atacar a Ânglia Oriental sem se preocupar com Cnut (pois supostamente Haesten teria seus filhos e mulher como reféns). Com esse ardil, Cnut marcharia para a Mércia desprotegida por atacar a Ânglia Oriental. Eram hipóteses.
Decidiu não ficar parado, acreditando que a guerra já estava instaurada na Britânia e resolveu zarpar em busca de fazer história.
Alcançou uma tropa saxã comandado por Merewalh, subordinado a AEthelred, mas que confiava em Uhtred.
Estavam na Nortumbia para desenterrar o cadáver de São Osvald, com autorização de Cnut. Uhtred contou o que suspeitara. Cnut atacaria e Haesten estava ao seu lado e não ao de AEthelred. O protagonista decidiu, portanto, sequestrar de verdade a família de Cnut. Mandou Osferth comandar o barco para Lundene e avisar Eduardo.
Foram para Ceaster, onde havia uma fortaleza controlada por Cnut. Como os homens haviam marchado para guerra haviam poucos defendendo-a. Uhtred, seus guerreiros e as tropas de Merewalh atacaram. Uhtred encontrou então a esposa e filhos de Cnut e Haesten. Liberou a esposa de Haesten e fez os filhos e mulher de Cnut reféns.
Seguiu para a fortaleza de AEthelred em Gleawecestre. O senhor estava guerreando a Ânglia Oriental. Ela estava vigiada por dinamarqueses, mas era protegida internamente por homens de AEthered e AEthelflaed. Falou a todos os nobres lá presentes sobre a traição de Haesten e da armadilha de Cnut.
Após reunir guerreiros, Uhtred rumou para o norte para devastar as terras mércias dominadas por dinamarqueses. Queria atrair Cnut. E aguardava que AEthelred e Eduardo fossem ao seu encontro. Senão não teria homens suficientes para fazer frente à Cnut.
Resolveram morrer em batalha trucidando quanto podiam e foram exitosos em um primeiro momento. Após , Uhtred rumou para um duelo com Cnut.
As tropas cristãs chegaram. Eram galeses. Na verdade, eram 200 ou 300 homens. O padre galês e guerreiro Pyrlig foi até seu velho amigo de batalhas. Estava acompanhado de ninguém menos que o Padre Judas (ex-Uhtred), que lhe pedira ajuda. Informaram que as tropas de Eduardo e AEthelred viriam, mas que seria preciso resistir um tempo.
Antes disso, porém, mais uma terrível batalha de paredes de escudos veio à tona. Uhtred pai feriu Cnut e Uhtred filho, Sigurd. As tropas de Uhtred e os galeses resistiram bem, mas o inimigo os suplantava muito em números, mas foi aí que ele recuou, pois chegara a tropa de Eduardo pela sua retaguarda. Era comandada pelo terrível Steapa.
Os dinamarqueses resistiam. Cnut ainda vivia e Uhtred foi ao seu encontro para um confronto pessoal. Em um mano a mano feroz, Uhtred foi gravemente ferido, mas conseguiu cortar a garganta do oponente, matando-o.
Após, se lembrou apenas de acordar já em outro lugar gravemente ferido, cercado por seus filhos, Eduardo, AEthelflaed, Finan... Entendia o que se passava ali, mas estava tão ferido que nem conseguia se comunicar. Ouviu Eduardo atribuir a ele a vitória obtida, vitória esta que daria mais um passo para a unificação da Inglaterra ao expulsar os dinamarqueses das ?Midlands?.