A principal inspiração para o autor foi uma viagem real de dois meses que realizou pelo país em 2002. A experiência permitiu que percorresse cinco mil quilômetros, servindo de base para a construção da narrativa, buscando desmistificar a Mongólia. O livro não carrega uma "mensagem" moralizante tradicional, mas explora temas existenciais profundos através de um mosaico de vozes: dificuldade de lidar com o "outro" e com o que é radicalmente diverso de si mesmo, sobre o que constitui o humano, expondo seu caráter autodestrutivo e a confusão entre o que é real e o que é imaginado. Percebe-se também o simbolismo no conflito de civilizações e o sentimento de perda de identidade no mundo globalizado. A observar, apenas o fato de, em razão da própria escrita, dificilmente cria-se empatia pelo protagonista. É uma linguagem distante e, para alguns, pode ser interpretada como fria.