Dividida em 21 capítulos, a novela foi publicada entre outubro e novembro de 1891 em forma de folhetim no jornal Nóvoe Vriémia (Novo Tempo). A obra é um dos exemplos da assim chamada 'novela ideológica' na obra de Tchékhov. Este trabalho que ganha uma edição no Brasil, com tradução direta do russo, de Klara Gourianóva, prefácio assinado por Elena Vássina e ilustrações do artista gráfico Hélio de Almeida.
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