The Death's Head Chess Club -

John Donoghue

Atlantic Books

2015

400 páginas

13h 20m

ISBN-13: 9781782396451

SS Obersturmführer Paul Meissner arrives in Auschwitz from the Russian front. After being badly wounded he is fit only for administrative duty and his first and most pressing task is to improve flagging camp morale. He sets up a chess club which thrives, as the officers and enlisted men are allowed to gamble on the results of the games. However, when Meissner learns from a chance remark that chess is also played by the prisoners he hears of a Jewish watchmaker who is 'unbeatable'. Meissner sets out to discover the truth behind this rumour and what he finds will haunt him to his death..

A deeply moving novel about an impossible friendship, The Death's Head Chess Club challenges us to consider what might be the very limits of forgiveness and what might be the cost of a lifetime of bitterness.

Resenhas (44)

4 (Muito bom)

O gambito de Auschwitz

Eis um romance de ficção histórica sobre a vida um prisioneiro judeu, levado com sua família para o campo de trabalhos forçados em Auschwitz, e que ganha fama entre os guardas por ser um exímio jogador de xadrez, mas esse dom se torna, ao mesmo tempo, uma fuga mental em meio ao caos e uma ameaça à sua vida. Em paralelo, há uma segunda trama que se passa 20 anos depois, com esse mesmo interno, agora um escritor famoso e campeão de xadrez, enfrentando adversários em torneios, assim como seus fantasmas do passado.

O cotidiano dos internos em Auschwitz retrata um período insano do século XX, como um transe coletivo difícil de ser aceito pelos alemães no pós-guerra. Emil, o prisioneiro judeu, é forçado a jogar xadrez contra os militares nazistas, sob a condição de que, caso vença, um prisioneiro é retirado da fila da morte, mas a cada vitória, ele mesmo se aproxima de igual destino, por desafiar o ego dos alemães.

O texto é muito fluido, e vai evoluindo da monotonia à pura adrelina do meio para o final, apesar de haver alguns pontos questionáveis ao longo da trama. Além disso, há muitas partidas de xadrez explicadas na minúcia dos movimentos, que não farão sentido algum sem conhecimento prévio do jogo (e sim, eu sei jogar).

No fim, considerei uma boa experiência, rica em detalhes históricos, mas não recomendaria pra quem não aprecia jogar xadrez ou se sente desconfortável com gatilhos emocionais - violência gratuita, antissemitismo, ódio, perdão ou vingança.