Letícia 03/07/2021
Escrito em 1951, durante uma estadia em Cuba, e publicado em 1952, O Velho e o Mar é considerado a obra-prima de Ernest Hemingway. Laureado com o Pulitzer de 1953 e o Nobel de 1954, o autor é conhecido por sua prosa objetiva herdada dos anos de formação como jornalista.
Esta novela tem como protagonista o velho Santiago, um pescador solitário e muito simples que há 84 dias não pesca um peixe sequer. Considerado azarado por colegas e vizinhos, Santiago já não conta nem com a companhia de Manolin, um menino que era seu aprendiz mas acabou indo trabalhar em outra embarcação. Um dia, sozinho em alto-mar, Santiago fisga um marlim de tamanho descomunal, o maior que seus olhos já haviam visto, e com ele permanece em luta física e moral por três longos dias.
Em determinado momento, o martírio do pescador é tamanho que ele chega a desejar que tudo não passasse de um sonho. De certa forma, é exatamente como o leitor se sente diante dos infortúnios de um ancião que, a despeito da idade, é mais perseverante do que muitos jovens.
O marlim funciona como uma espécie de duplo do pescador. Por um lado, sua juventude e imponência se contrapõem à senioridade e humildade do pescador, que o inveja. Por outro, Santiago não apenas se mostra à altura do adversário, como o enxerga como um amigo ou irmão e lamenta precisar matá-lo. Um dos pontos altos da estória está, aliás, na admiração e no respeito que Santiago nutre pelo mar e por todos os seres que nele habitam, incluindo o peixe.
Também é muito reconfortante acompanhar a amizade entre Santiago e Manolin, os cuidados que um tem com o outro; a falta que o pescador sente do menino, imaginando o que ele diria ou faria durante a perseguição ao marlim; e o alívio do reencontro entre ambos.
Além de uma representação do embate entre o homem e a natureza e uma reflexão sobre a potência da velhice, o livro pode ser lido como uma metáfora do processo artístico, cheios de percalços e sob o risco permanente do insucesso. Meu primeiro contato com Hemingway, O Velho e o Mar prendeu minha atenção até o fim e dele saí bastante melancólica.
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